במהלך שנות ה-40 של המאה הקודמת התפזרו היהודים בכל העולם, כאשר מרביתם הגיעו לישראל, בה הם מצאו את ביתם. היהודים הראשונים שהגיעו למאוריציוס הגיעו אליה גם הם בשנות ה-40, כאשר כניסתם לישראל (אז, פלשתין) נאסרה על ידי הבריטים ששלטו בה באותה התקופה. מדובר היה במספר קטן של יהודים שהופנו חזרה לדרכם והגיעו ישירות עד לאי המרוחק והיפה הזה, הלא היא מאוריציוס, שכולנו מכירים. במאוריציוס בנו היהודים את ביתם החדש ועם הזמן התפתחה קהילה יהודית, שאמנם לא היתה גדולה כל כך, בהשוואה לקהילות יהודיות אחרות בעולם, אך עדיין בעלת חשיבות והשפעה מקומית. כיום מתגוררים במאוריציוס בסביבות 150 יהודים, והיהדות עצמה במדינה היא דת מינורית. יחד עם זאת, נבנה גם בית כנסת ויש גם בית קברות יהודי במאוריציוס, שנמצא בבמבוס (Bambous) וכן אנדרטה לזכרם של היהודים שנכלאו במקום.
לחצו על התמונה של הברושור להגדלה
עבר מול עתיד – אז והיום
סיפורו של בית הקברות היהודי במאוריציוס מתחיל עוד במאה הקודמת, בספטמבר שנת 1940. באותו החודש אספה ספינת המעפילים כ-3600 יהודים מוינה, מפראג, מגדנסק ומרומניה כדי לעשות את כל הדרך אל פלשתין. היהודים, מיד עם הגעתם אל חופי פלשתין נשלחו חזרה לדרכם וכניסתם לא אושרה. הבריטים, ששלטו אז במדינה, החליטו לגרש את המהגרים המבוהלים והעייפים לכמה יעדים שונים, כולם מושבות בריטיות: טרינדד וטובגו ומאוריציוס. אחת משתי הספינות שעשו את דרכן לכיוון מאוריציוס, כשעל סיפונה 1800 יהודים, הופצצה על ידי ההגנה בטעות. 260 יהודים נהרגו בהפצצה הזו ו-172 נפצעו. הבריטים שלחו לכיוונם סירות הצלה, אך לאלו היתה קיבולת קטנה שהספיקה ל-1800 נוסעים בלבד. קבוצת היהודים שנותרה בחיים נשלחה למחנה המעצר שבעתלית והיהודים שנותרו בחיים בסירות ההצלה הועברו אף הם לעתלית ולאחר מכן נשלחו למאוריציוס, שם הם נכלאו במחנה מאסר.
במחנה המעצר שבמאוריציוס סבלו אותם יהודים עצורים ממחלות וגם מרעב. הסוכנות היהודית, הפדרציה הציונית וגם יהודי דרום אפריקה שלחו להם בגדים, תרופות ואף תשמישי קדושה. בעוד הגברים הוחזקו בבית כלא לשעבר, נכלאו הנשים בבקתות נפרדות, צמודות לשם. לאחר הפרדה זו נוצרו זוגות בין הקבוצות ונולדו במחנה עצמו 60 ילדים. בכל אותה תקופה נפטרו המחנה 128 אסירים ואסירות שנקברו בחלקה היהודית של בית הקברות בסנט מרטין. בתום מלחמת העולם השנייה אפשרו לאסירים ולאסירות לשוב לביתם באירופה או להגיע לפלשתין (בהמשך תהפוך לישראל). מרביתם בחרו לעשות את הדרך לישראל ועגנו בחיפה ב-6 באוגוסט 1945. השאר נותרו במאוריציוס, ושם בנו את ביתם.
בית הקברות היהודי במאוריציוס הוא בית הקברות היהודי היחיד באי. שם, כאמור, קבורים העצורים שמתו וכן יהודים נוספים. בנובמבר 2014 נפתח באופן רשמי גם מרכז המידע והזיכרון לעצירים היהודים, שנמצא ממש בסמוך לבית הקברות היהודי. אנדרטת זיכרון הוקמה כדי להנציח את סיפורם של הגברים, הנשים וגם הילדים שנמלטו מאירופה הנאצית וגורשו בדצמבר 1940 למושבה הבריטית, מאוריציוס. העצורים בילו 4 שנים ושבעה חודשים בכלא המרכזי לפני שעזבו את האי באוגוסט 1945. האנדרטה שבמקום מנציחה את 128 האסירים היהודים שמתו בכלא בין 1940 ל-1945 וקבורים בבית הקברות סנט מרטין. באמצעות סדרה של לוחות תצוגה וחפצי אמנות, יכולים המבקרים במקום ללמוד רבות על קשיי המעצר שלהם וגם על חוסנם הרב.
שאלות ותשובות על בית הקברות היהודי במאוריציוס
בית הקברות היהודי במאוריציוס והמוזיאון שצמוד לו פתוחים למבקרים בימים ראשון – מהשעה 10 ועד 13, רביעי מהשעה 10 עד 16 ובשישי מהשעה 10 עד 16 אחר הצהריים.
במהלך מלחמת העולם השנייה (בין 1940 – 1945) היו מספר פליטים יהודיים במאוריציוס והם הקבורים שנקברו כאן. שווה ביקור בהבנת הרגע העצוב הזה של ההיסטוריה העולמית.
בית הקברות הישן שימש בעת שהותם של יהודים מגורשים מחיפה בידי הבריטים
ביקור מורשת במערב האי - כך תשלבו את האתר בטיול שלכם
עבור מטיילים ישראלים, האתר בבמבוס (Bambous) הוא הרבה יותר מעוד נקודת עניין - זהו מפגש מרגש ולא צפוי עם פרק בהיסטוריה היהודית, במרחק אלפי קילומטרים מהבית. רבים מהמבקרים מספרים שדווקא הביקור הזה, הקטן והשקט, נחרט בזיכרון יותר מחופים ומאטרקציות. הנה איך לתכנן אותו נכון ובכבוד הראוי.
למה שווה לעצור כאן דווקא בטיול משפחתי
הסיפור של המעפילים שהוגלו לאי הוא הזדמנות חינוכית נדירה: במקום לקרוא על ההעפלה בספר, הילדים והנוער עומדים מול המצבות עצמן ושומעים סיפור אנושי על אנשים אמיתיים שנקלעו לכאן בעל כורחם - וחלקם בחרו להישאר ולבנות באי חיים חדשים. ביקור כזה נותן לטיול כולו עומק אחר, ומחבר בין חופשת החלומות לבין ההיסטוריה המשפחתית והלאומית שכולנו נושאים איתנו.
איך משלבים את הביקור ביום טיול במערב
במבוס שוכנת בצד המערבי של האי, סמוך לציר שמחבר בין אזורי הנופש המערביים, ולכן קל מאוד לשלב את הביקור בדרך: בין יום חוף בפליק אן פלאק (Flic en Flac) לבין טיול טבע באזורים הדרומיים, או כתחנה בדרך חזרה מיום אטרקציות באזור. הביקור עצמו אינו ארוך - שעה עד שעה וחצי מספיקות לרוב המבקרים כדי לעבור בין המצבות, לקרוא את הלוחות ולהתעכב במרכז הזיכרון - ולכן הוא משתלב בנוח כמעט בכל תוכנית יומית במערב האי.
איך מתנהלים באתר - כללים של כבוד
- הגיעו בלבוש צנוע יחסית - זהו מקום זיכרון והנצחה, לא אתר תיירות רגיל.
- גברים נוהגים לכסות את הראש, כמקובל בבתי קברות יהודיים - כובע רגיל בהחלט מספיק.
- יש הנוהגים להניח אבן קטנה על המצבות, כמנהג היהודי המוכר - מחווה שקטה של זיכרון.
- שמרו על שקט ועל אווירה מכובדת, וצלמו ברגישות ובאיפוק.
הכנות קטנות שכדאי לעשות מראש
שווה לקרוא מעט על פרשת המעפילים לפני ההגעה - ההקשר ההיסטורי הופך את הביקור ממרגש למטלטל. מי שמגיע עם ילדים יכול להכין אותם בסיפור קצר ומותאם לגילם. כדאי לברר מראש את שעות הפתיחה העדכניות של האתר ושל מרכז המידע ולוודא שהם פעילים ביום הביקור המתוכנן, וכן להצטייד במים ובכובע - האזור חשוף וחם בשעות הצהריים. מי שיש לו קשר משפחתי לפרשה יכול לנסות לאתר מראש שמות ופרטים רלוונטיים, כדי למקד את הביקור ולהעניק לו משמעות אישית.
מתי כדאי לתזמן את הביקור ביום
שעות הבוקר הן הזמן הנעים ביותר: האור רך יותר, החום עדיין נסבל והאתר שקט במיוחד. ביקור בבוקר גם משאיר את שאר היום פנוי לחוויות קלילות יותר, וסדר כזה עובד טוב מבחינה רגשית - מתחילים בתוכן המשמעותי וממשיכים לחוף או לפעילות משפחתית שמאווררת את הראש. הימנעו משעות הצהריים הלוהטות, במיוחד בחודשי הקיץ הדרומי.
שאלות נפוצות
כמה זמן נמשך ביקור באתר?
רוב המבקרים מקדישים בין שעה לשעה וחצי לבית הקברות ולמרכז הזיכרון הסמוך. מי שמתעניין לעומק בהיסטוריה עשוי להישאר זמן רב יותר.
האם צריך לתאם את הביקור מראש?
מומלץ לבדוק לפני ההגעה את שעות הפעילות העדכניות של האתר ושל מרכז המידע, שכן הן עשויות להשתנות. בירור קצר מראש יחסוך לכם הגעה בשעה לא מתאימה.
האם הביקור מתאים לילדים?
כן, בהחלט - עם הכנה מתאימה. ילדים בגיל בית ספר מסוגלים להבין את הסיפור ולהתחבר אליו, והביקור יכול להפוך לאחת החוויות המשמעותיות של הטיול המשפחתי.
מה עוד אפשר לראות באזור באותו יום?
המיקום במערב האי מאפשר לשלב את הביקור עם חופי פליק אן פלאק, עם אתרי הטבע של הדרום מערב או עם אטרקציות משפחתיות בסביבה - כך שהיום כולו מאזן בין תוכן מרגש לבין חוויות קלילות.
האם יש קהילה יהודית פעילה במאוריציוס כיום?
במאוריציוס חיה כיום קהילה יהודית קטנה, ופעילות יהודית מתקיימת בהיקף מצומצם. מטיילים שמעוניינים בשירותי דת או במפגש עם הקהילה יכולים לברר את הפרטים העדכניים לפני הנסיעה.
