הם מוקפים בנופי טבע פראיים ירוקים ונחשבים לאחת מנקודות העצירה היותר יפות ומתויירות במאוריציוס. מפלי רוצ'סטר (Rochester Falls) נמצאים ברובע סוואנה (Savanne) של מאוריציוס, במרחק של 2.5 ק"מ בלבד מסווילאק (Souilac), דרומית למאוריציוס.
אין ספק שמדובר באחת האטרקציות היותר מיוחדות במאוריציוס ובמשך תקופות ארוכות היו מפלי רוצ'סטר גם באור הזרקורים תודות להשתתפותם כתפאורה ורקע לסרטי בוליווד רבים. אחד המאפיינים העיקריים של המפלים הללו, המגיעים לגובה של 10 מטרים, הם פני הצוק הייחודיים והדרמטיים שלהם, אשר הפכו לגושים מלבניים משוננים בכולם רבי העוצמה של המים במהלך מאות השנים האחרונות.
עובדות היסטוריות ומאפיינים מעניינים
את שמם קיבלו המפלים לראשונה כתוצאה מהשראת הרומן המפורסם "ג'ין אייר" של שרלוט ברונטה, שראה אור בשנת 1847. במהלך התקופה הקולוניאלית, השם רוצ'סטר ניתן לאזור שבו נמצאים כיום המפלים הללו. מבחינת מאפיינים ויזואליים שלהם, מאפייני תצורת הטבע והנוף המתקבלים במקום, המים במפלים גולשים מגובה של 10 מטרים דרך ערוגות הסלעים של נהר הסוואן (Savanne River). המראה המרהיב המתקבל משמש כנקודה מושלמת לצלילה או לרחצה מרעננת מהירה או להפסקת פיקניק קצרה.
הנוף עוצר הנשימה, המפלים השוצפים, בריכות המים הצלולים והצמחים הירוקים השופעים המקיפים את האזור, הופכים את מפלי רוצ'סטר לאתר נפלא ויעד מושלם לעצירה. ייתכן מאד שבעת הביקור במקום תפגשו כמה מקומיים נועזים או אולי מטיילים הרפתקנים שמוכנים לקפוץ מגבוה מעל הצוקים אל בריכת המים, קפיצה שעלולה להיות קטלנית, אך כאן מדובר לרוב בנועזים מנוסים שמכירים היטב את המקום. אל תנסו זאת בעצמכם.
ההגעה אל המפלים
ישנן שתי נקודות גישה אל המפלים: האחת בראש המפל והשנייה שתוביל אתכם ישירות אל התחתית. השטח המחוספס יכול להיות דיי מאתגר אם אתם נוהגים אל המקום או צועדים אליו, אך הוא בהחלט שווה את המאמץ. המסלולים למפלים מסומנים עם שלטים, כך שקל לאתר אותם.
אחד השבילים המשובשים ששם יוביל אתכם לאמצע שדה קנה סוכר עצום, שהליכה בו תיקח אתכם לראש המפל. השביל השני הוא שביל עוקף והנסיעה לאורכו דיי קשה. כשאתם עושים את דרככם בו, תוכלו לראות משמלכם בשלב מסוים בית קברות ובהמשך אדמה חקלאית עם שבילים לא קלים. בסופו של דבר תראו את המפלים החבויים מאחורי העצים הענקיים – מדהימים ומעוררי השתאות. שני השבילים הללו מושלמים להרפתקנים ולמי שרוצה להתנסות במאוריציוס גם בטיולים רגליים יפים ומיוחדים.
בטיחות בשטח
רצוי להימנע מביקור במפלי רוצ'סטר בעונות הגשומות הכבדות (תחילת השנה), שכן מפלס המים עשוי להיות גבוהה ויכולים להיות שיטפונות. כתוצאה מכך המים הופכים לבוציים לפעמים ואת כל האזור עצמו הקרוב לבוצי למדי וחלקלק. חשוב גם להיזהר מעקיצות היתושים ולדאוג להביא מהבית קרם דוחה יתושים. כמובן אם מצטרפים לטיול מאורגן – יש להישמע לאורך כל המסלול להוראות המדריך.
שאלות ותשובות על Rochester Falls
מסלולי ההליכה המובילים אל מפלי רוצ'סטר עשויים להיות מאתגרים. ולכן, טיול אל המפלים יתאים למבוגרים ולבני נוער, חובבי טיולים והליכה בטבע, ופחות למשפחות עם ילדים קטנטנים.
אל המפלים אפשר לצאת במסגרת מודרכת, עם מדריכים מנוסים ומקצועיים. היתרון בכך הוא היותם מכירים את הדרך ואת השבילים ושומרים כהלכה על בטיחותם של המטיילים. כמובן שאין מניעה לצאת אל המפלים גם במסגרת עצמאית.
המקום, כאתר תיירותי, פתוח לתיירים לאורך כל השבוע. השעות הטובות ביותר לביקור, ולו כדי להתרשם ליופיו וליהנות גם מאור יום, הן בין 07:00 בבוקר ועד 17:00 אחר הצהריים.
חשוב מאד להצטייד בנעליים נוחות להליכה (כאלו שמתאימות גם להליכה מאתגרת ולא פשוטה) ולקרם הגנה מפני יתושים. לא לשכוח גם כובע וכמובן כמות מספקת של מים לשתייה.
לתכנן נכון את היום במפלי רוצ'סטר
אחרי שהכרתם את המפלים, השבילים וכללי הבטיחות, הגיע הזמן לחלק שעושה את ההבדל: לתכנן סביבם יום שכולו הדרום הפראי של מאוריציוס. עם קצת מחשבה מראש, הביקור במפלי רוצ'סטר הופך מתחנה קצרה לאחד הימים היפים של החופשה.
באיזו שעה כדאי להגיע?
שעות הבוקר הן הזמן הטוב ביותר: האוויר עדיין נעים להליכה, האור יפה לצילום, ובעיקר - יש סיכוי טוב שתזכו במפלים כמעט לבד, לפני שמגיעים רוב המבקרים. גם השבילים נוחים יותר לצעידה לפני שעות החום. אם אתם מגיעים אחר הצהריים, קחו בחשבון שהאור יורד מוקדם יחסית באזורים המיוערים, והשאירו מרווח בטוח לחזרה בשעות אור מלאות.
לבנות סביב המפלים יום דרומי שלם
מפלי רוצ'סטר יושבים בלב אחד האזורים הפראיים והיפים של האי, וחבל לנסוע עד לשם רק בשביל עצירה אחת. סווילאק (Souillac) הסמוכה היא נקודת עגינה נעימה להפסקה ולארוחה, וקו החוף הדרומי שסביבה שונה מכל מה שמכירים בשאר האי - כאן האוקיינוס פוגש צוקים בעוצמה, בלי שונית מגן, והמראות דרמטיים במיוחד. הוסיפו נקודות תצפית לאורך הדרך, כפרים קטנים ושדות קני הסוכר המתפרסים לכל עבר, וקיבלתם יום שמראה לכם פנים של מאוריציוס שרוב התיירים מפספסים.
מה שווה לארוז ליום כזה?
- נעליים סגורות עם אחיזה טובה - השבילים והסלעים סביב המפלים עשויים להיות רטובים וחלקים.
- בגד ים ומגבת - למי שמתכנן להתרענן בבריכת המפל בימים שקטים ורגועים.
- מים ונשנושים - באזור הטבעי עצמו אין להסתמך על שירותים זמינים.
- דוחה יתושים וקרם הגנה - חובה באזור ירוק ולח.
- תיק או כיסוי עמיד למים לציוד האלקטרוני, בגלל הרסס והבוץ.
למי היום הזה מתאים במיוחד?
זהו יום עבור מי שאוהב את הצד הטבעי והלא מלוטש של האי: מטיילים רגליים, זוגות הרפתקנים, חובבי צילום ומשפחות עם ילדים גדולים שכבר צועדים בביטחון. מי שמחפש נגישות מלאה ונוחות של אתר מסודר עשוי להעדיף אטרקציות אחרות - וזה בסדר גמור. דווקא האופי הגולמי הזה הוא שהופך את המקום למיוחד עבור מי שמגיע אליו מוכן.
לבד או בליווי מקומי?
אפשר בהחלט להגיע עצמאית עם רכב שכור וניווט סבלני, אבל יש יתרון אמיתי ליציאה מאורגנת עם מלווה מקומי שמכיר את השבילים: הוא ידע באיזה מסלול לבחור לפי מזג האוויר, יוסיף הקשר וסיפורים על האזור, ויחסוך את ההתלבטויות בצמתים הלא מסומנים. למי שזו ההיכרות הראשונה שלו עם הדרום הפראי - זו הדרך הרגועה יותר ליהנות מהיום.
עונות וזרימת המים - מה מקבלים מתי
יש למפלים שני מצבי צבירה: אחרי תקופות גשומות הזרימה עוצמתית ורועשת והמראה דרמטי במיוחד, אבל השבילים בוציים והזהירות הנדרשת כפולה; בתקופות היבשות הזרימה מתונה יותר, המים צלולים יותר והגישה נוחה בהרבה. לרוב המבקרים, דווקא התקופות היבשות והמאוזנות הן הבחירה הנכונה - גם ככה המקום יפהפה, והביטחון בשבילים שווה יותר מכל תמונה.
שאלות נפוצות
מתי הכי כדאי לבקר במפלי רוצ'סטר?
בשעות הבוקר, כשנעים ללכת, האור יפה והמקום עדיין שקט. את העונות הגשומות במיוחד עדיף לדלג, כשהשטח בוצי וזרימת המים חזקה מדי.
האם אפשר להיכנס למים?
בימים רגועים יש הנוהגים להתרענן בבריכת המפל, אך חובה לבחון את התנאים במקום, להיזהר מסלעים חלקים ולהימנע מקפיצות מהצוקים - השאירו אותן למקומיים המנוסים.
כמה זמן להקדיש לביקור עצמו?
המפלים עצמם אינם דורשים יום שלם, ולכן הדרך הנכונה היא לשלב אותם בתוך יום טיול רחב יותר בדרום האי, עם עצירות נוספות לאורך החוף.
האם הביקור מתאים לילדים?
לילדים גדולים ובני נוער שצועדים בביטחון - כן. לפעוטות ולעגלות השטח פחות מתאים, בגלל שבילים משובשים וסלעים חלקים.
מה עוד שווה לראות באותו אזור?
סווילאק והחוף הדרומי הסלעי שסביבה, נקודות תצפית דרמטיות על האוקיינוס הפתוח ונופי קני הסוכר של הדרום - שילוב שהופך את הנסיעה דרומה ליום עשיר במיוחד.
